Accords commerciaux avec l'UE: le Maroc pénalisé par les droits imposés sur les produits agricoles

Dans un récent policy brief d'OCP Policy Center, deux chercheurs du think tank marocain, à savoir Uri Dadush et Yana Myachenkova; évaluent les accords commerciaux conclus entre l'Union Européenne et quatre pays d'Afrique du Nord, dont le Maroc. Il en ressort quelques imperfections qui jouent en défaveur des pays de la rive sud de la méditerranée.

"L'idée largement propagée est que ces accords commerciaux conclus avec le Maroc, l’Algérie, la Tunisie et l’Egypte ont souvent livré des résultats décevants depuis leur entrée en vigueur lors des années 2000. Ces quatre pays ont connu une croissance insuffisante de leurs exportations vers l’UE, alors que leurs importations à partir de l’Union ont augmenté assez rapidement".

Les deux chercheurs avancent qu’il y a encore des pistes pour améliorer ces accords commerciaux. Ils attribuent l’inégalité des avantages qu'ils offrent aux deux parties à plusieurs facteurs, dont le plus important est sûrement la libéralisation limitée du secteur agricole dans les pays l’Union Européenne; alors que l'agriculture est considérée comme le principal avantage comparatif des pays d’Afrique du Nord.

"Dans le secteur de l’agriculture, si les pays d’Afrique du Nord étaient en mesure de rivaliser avec l’UE sur un pied d’égalité, la part de ce secteur dans leur valeur ajoutée nationale serait presque certainement beaucoup plus importante. En conséquence, la pauvreté rurale serait moins significative qu’aujourd’hui", soulignent les deux chercheurs dans leur rapport.

Uri Dadush et Yana Myachenkova pensent que les restrictions imposées au commerce des produits agricoles par l'Union Européenne ont des incidences sociales importantes sur le Maroc: Les obstacles aux exportations de ces produits sur le marché le plus important du Royaume réduit sa capacité à promouvoir les industries de transformation agricole, qui pourraient contribuer à lutter contre le sous-emploi dans les zones rurales.

Des droits de douane ad valorem de 5 à 20% protègent généralement les fruits et légumes dans l’UE. Un système de prix d’entrée pour des fruits et légumes que l’UE considère comme particulièrement "sensibles", tels que les oranges et les citrons, offre un degré de protection encore plus élevé pour ces produits.

"Bien que les pays d’Afrique du Nord bénéficient d’un accès préférentiel à l’agriculture, tous les exportateurs vers l’UE doivent faire face à d’importantes subventions versées aux producteurs de l’UE", indique le policy brief.

Cela étant, les deux chercheurs estiment que les accords commerciaux entre l'UE et les pays d'Afrique du Nord ont souvent été jugés sévèrement. Pour eux, ces accords ont également contribué à générer d’importants volumes d’échanges commerciaux pour ces pays. De plus, l’environnement national et international a été défavorable ces dernières années, ce qui a entravé le progrès des pays d’Afrique du Nord.

En effet, l'UE a connu une croissance lente, et les pays nord-africains ont été confrontés à une concurrence de plus en plus vive sur les marchés européens de la part de la Chine et des pays d’Europe de l’Est, qui ont rejoint l’UE depuis 2004.

"Nous ne pouvons pas connaître le scénario contrefactuel, mais il est possible que, sans ces accords commerciaux; la croissance, les investissements et les résultats à l’exportation en Afrique du Nord auraient été considérablement pires", indiquent Uri Dadush et Yana Myachenkova.

Ils ajoutent que d'une manière générale, les attentes envers les accords commerciaux sont excessivement élevées, alors que ce sont les conditions et politiques internes à chaque pays qui contribuent à sa croissance économique mais également à améliorer ses performances à l’exportation.