“Les Lions du Califat au Maghreb Al Aqsa” : tout sur la cellule démantelée par le BCIJ

"Les Lions du Califat au Maghreb Al Aqsa", c’est le surnom de la cellule terroriste récemment démantelée par le Bureau central des investigations judiciaires. Pilotée par un ressortissant libyen du nom de Abderrahmane Assahraoui, un haut dirigeant de Daech opérant au Sahel, cette bande était sur le point de perpétrer un plan terroriste majeur au Maroc.

Le Bureau central des investigations judiciaires (BCIJ) a révélé de nouveaux détails de l’enquête qui a mené au démantèlement de la cellule et qui a précédé de près d’un an l’arrestation de ses douze membres dans diverses villes du pays, dont Laâyoune, Casablanca, Fès, Taounate, Tanger et Rabat.

Quelque temps avant les interpellations, les suspects avaient effectué des "repérages" dans plusieurs villes marocaines pour identifier des cibles potentielles, a rapporté Cherkaoui Habboub, directeur du BCIJ. Il s’exprimait ce lundi 24 février lors d'une conférence de presse.

"Les perquisitions menées dans le cadre de cette opération ont permis, dans un premier temps, de saisir un grand nombre d'équipements et de matériaux destinés à la préparation d’un projet terroriste imminent et de grande envergure", rappelle l’intervenant. Parmi les saisies, on retrouve des engins explosifs prêts à être actionnés (bonbonnes de gaz et cocotte-minute piégées), des substances suspectes entrant dans la confection d'explosifs, ainsi que des armes blanches…

Un focus particulier a été fait sur la cache d’armement située dans la région de Boudnib. Les investigations techniques préliminaires ont révélé que certains membres de cette cellule, chargés de la coordination, détenaient des coordonnées GPS et des indications spécifiques liées à cette cache d'armes et de munitions.

Les armes saisies dans le cadre de cette opération comprennent deux fusils d'assaut de type Kalachnikov (AK45) automatiques et semi-automatiques, avec deux chargeurs, deux fusils de chasse, dix pistolets de différents calibres, ainsi qu'une importante quantité de cartouches et de munitions de divers calibres, emballées dans des sacs en plastique.

Des journaux imprimés au Mali, parmi lesquels figurent des hebdomadaires datés du 15 et du 27 janvier 2025, ont retenu l’attention des enquêteurs. Est-ce un indice sur l’itinéraire de ces armes ? "Pour l’heure, nous avons une certitude quant à la provenance des armes. On sait avec exactitude qu’elles proviennent de la Wilaya du Sahel rattachée à l’organisation Daech", indique Boubker Sabik, porte-parole du pôle DGSN-DGST.

"Les données irréfutables dont nous disposons confirment que les armes ont été fournies et expédiées par Abderrahmane Assahraoui, chargé des relations extérieures de Daech au Sahel, à travers des moyens de transport que l’enquête est en voie d’élucider", ajoute Boubker Sabik qui reste prudent quant à l’itinéraire exact des armes. "À ce stade de l’enquête, je ne peux confirmer ni infirmer aucune hypothèse", poursuit l’intervenant.

Des questions entourent également le cas de Abderrahmane Assahraoui. Qui est-il ? En dehors de sa nationalité libyenne, "nous avons des données que nous partageons avec nos partenaires afin de dresser son identité complète ainsi que sa localisation. Il est prématuré de communiquer là-dessus. Cette question fait l’objet d’une enquête en cours par les services de renseignement", affirme Boubker Sabik.

L’intéressé apparaît dans une vidéo envoyée aux "coordinateurs" de la cellule terroriste. Il y incite ses "soldats" à passer à l’action au Maroc, usant de termes virulents à l’égard des Marocains qu’il assimile à des "mécréants".

L’enregistrement vidéo "renseigne sur le passage imminent à la phase d'exécution d'opérations malveillantes", selon Cherkaoui Habboub. Il a surtout permis d’établir le lien étroit entre les membres de la cellule "et des opérationnels du "Comité des opérations extérieures" relevant de la branche sahélienne de Daech, de son ancien émir Adnan Abou Walid Al-Sahraoui (neutralisé)".

La gravité de cette affaire réside dans le fait qu'elle "s'inscrit dans un projet de la "Wilaya de Daech au Sahel" de mettre sur pied une branche dans le Royaume. Ce constat est confirmé par le procédé de gestion de cette cellule par le "Comité des opérations extérieures" de la branche sahélienne, qui a instruit les membres de la structure démantelée de constituer un comité restreint pour coordonner avec lui les plans terroristes, leur exécution et la transmission des ordres aux autres éléments", explique le directeur du BCIJ.

Cherkaoui Habboub souligne que toutes les tentatives d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et des groupes qui en sont issus ou affiliés à Daech ont échoué à s'implanter au Maroc. Le démantèlement de cette cellule, quelques semaines après la neutralisation de la cellule des "Trois Frères" à Had Soualem (banlieue de Casablanca), confirme que le Royaume du Maroc reste une cible prioritaire dans l'agenda de tous les groupes terroristes actifs dans la région du Sahel".

Le démantèlement de cette cellule survient quelques semaines à peine après la neutralisation de celle des "Trois Frères" à Had Soualem. Les deux cas sont marqués "par l'influence externe en termes de recrutement, d'endoctrinement idéologique et opérationnel", selon Cherkaoui Habboub. Pour lui, cela "montre concrètement que le Maroc fait face simultanément à des menaces terroristes externes et internes. Cela se traduit par l'implication d'éléments locaux dans l'agenda expansionniste des organisations terroristes actives dans la région du Sahel au préjudice du Royaume".

L'implication d'éléments étrangers dans des projets terroristes ciblant le Royaume, comme dans le cas de cette cellule dirigée à distance par le cadre de l'État islamique au Sahel et responsable au sein du "Comité des opérations extérieures", nommé Abderrahmane Sahraoui, n'est pas nouvelle. En effet, l'expérience marocaine regorge d'exemples illustrant l'acharnement des groupes terroristes à vouloir cibler le Maroc.

Dans le même contexte, il ressort que les éléments locaux n'ayant pu rejoindre les camps de Daech en Afrique n'hésitent pas à planifier des actes terroristes au Maroc. Ils répondent ainsi aux appels des dirigeants de cette organisation terroriste qui incitent ses partisans à cibler des objectifs traditionnels par tout moyen possible, à l’instar des membres de la cellule terroriste impliqués dans l’assassinat d'un policier à la périphérie de Casablanca en mars 2023, lesquels avaient agi après avoir échoué à rejoindre leurs acolytes au sein de la branche somalienne de Daech.

"Au-delà des nombreuses cellules démantelées entre 2008 et 2010, qui planifiaient des attaques au Maroc, il faut retenir que la présence de cadres marocains au sein des groupes terroristes actifs au Sahel africain, qu'ils soient liés à Al-Qaïda ou à Daech (comme Noureddine El Youbi, Ali Mohamed Lemkhentar ou Maychou, tous morts), accroît le niveau de menace provenant de cette région, dès lors que ces derniers scrutent l'opportunité d'étendre l'activisme de leurs groupes à l'intérieur du Royaume".

Pour le directeur du BCIJ, cette réalité augure des "scénarios futurs d'autant plus dangereux", compte tenu de l'attractivité croissante des idéologies terroristes sur les milieux radicaux locaux et de la capacité des groupes terroristes au Sahel, notamment ceux affiliés à Daech, à recruter.

Aujourd’hui, plus de 130 Marocains ont réussi à rejoindre les branches de ce groupe au Sahel, en Afrique de l'Ouest et dans la Corne de l'Afrique. Certains étant même chargés de comités importants, notamment ceux liés aux opérations extérieures.