Après la fusion, Smurfit Westrock affiche ses ambitions au Maroc

Officialisée le 5 juillet 2024, la fusion de Smurfit Kappa et WestRock ambitionne de créer un "acteur de premier plan mondial dans le domaine de l'emballage durable, réunissant une expérience et une expertise considérables des deux sociétés".

Une opération stratégique qui permet à la nouvelle entité, "non seulement, d'élargir son offre de solutions d’emballage, mais également de renforcer son engagement en matière de durabilité".

"Smurfit Kappa a apporté une exécution opérationnelle et des innovations de premier plan en tant que leader européen dans le carton ondulé et le containerboard (carton-caisse), avec une présence importante des panaméricains. WestRock, de son côté, a apporté un leadership dans l’emballage ondulé et de consommation, ainsi qu’une forte présence aux États-Unis, au Canada, au Brésil, au Mexique et en Asie", nous explique Mounir Naciri, PDG de Smurfit Westrock Maroc.

Dans cet entretien, le PDG de la filiale marocaine décrit comment l’intégration des deux entités va transformer le paysage de l’emballage durable, tout en répondant aux défis spécifiques du marché marocain.

Médias24 : La fusion de Smurfit Kappa et WestRock est désormais actée. Comment prévoyez-vous de maximiser les synergies en termes de coûts, de revenus et d'expansion géographique ? Et, surtout, qu’est-ce que cela va changer pour la filiale marocaine ?

Mounir Naciri : Avec l’achèvement de la fusion entre Smurfit Kappa et WestRock, désormais opérant sous le nom de Smurfit Westrock et listé aux Bourses de Londres et de New York, nous entrons dans une nouvelle ère pour l’industrie mondiale de l’emballage durable.

Cette combinaison stratégique positionne Smurfit Westrock comme un leader incontesté du secteur au niveau mondial. Avec plus de 500 sites de transformation d’emballage et 63 usines répartis dans 40 pays sur 6 continents, soutenus par une équipe de plus de 100.000 collaborateurs et générant un chiffre d’affaires combiné de 32 milliards d’euros.

Cependant, il est vrai que l’intégration des deux entités représente un défi opérationnel majeur. Smurfit Westrock doit aligner les opérations et les systèmes tout en conciliant des cultures d’entreprise distinctes. Cela exige une planification minutieuse et un leadership fort.

Ceci dit, la fusion offre une opportunité unique de s’étendre davantage sur de nouveaux marchés. Ici, au Maroc, elle offre un accès direct aux innovations mondiales tout en nous permettant de répondre aux besoins et attentes spécifiques de nos clients locaux. Pour Smurfit Westrock Maroc, il s’agit d’une véritable opportunité de croissance accélérée.

- Quelles sont les nouvelles opportunités de marché qui découlent de la fusion ?

- En unissant nos forces, Smurfit Westrock bénéficie d’une expansion géographique considérable, nous permettant d’atteindre de nouveaux clients et de répondre à la demande mondiale croissante d’emballages durables.

Cette fusion est également un catalyseur d’innovation. La nouvelle entreprise dispose désormais des capacités de recherche et développement les plus sophistiquées et étendues de l’industrie. En combinant les ressources et expertises des deux entités, nous accélérons le développement de solutions d’emballage encore plus respectueuses de l’environnement, adaptées aux besoins variés de nos clients dans des secteurs tels que l’alimentation, la santé et le e-commerce.

Nous n’envisageons pas de fermetures d’usines ; au contraire, il s’agit d’une opportunité de développementDe plus, les synergies opérationnelles résultant de cette fusion offrent des avantages indéniables. En rationalisant nos processus, nous optimisons nos ressources. Cela confère à Smurfit Westrock un avantage concurrentiel non seulement financier, mais également en termes d’efficacité et de réactivité face aux évolutions du marché.

- Envisagez-vous un redéploiement géographique et/ou de capacités de production de vos usines dans le cadre de la fusion ?

- La priorité immédiate est de réussir l’intégration des activités de Smurfit Kappa et de Westrock. Nous n’envisageons pas de fermetures d’usines ; au contraire, il s’agit d’une opportunité de développement.

Smurfit Westrock continue d’examiner le marché pour des opérations inorganiques qui pourraient renforcer ses activités ainsi que sa position dans les régions émergentes, en particulier sur des marchés clés comme l’Afrique et l’Asie.

- Justement, quels sont vos projets sur les marchés marocain et africain ?

- Nous avons de grandes ambitions pour renforcer notre présence au Maroc et à travers l’Afrique, en capitalisant sur les tendances clés de l’industrie de l’emballage.

Avec la montée du e-commerce et la demande croissante pour des solutions d’emballage durables, nous visons à augmenter significativement notre capacité de production.

Nous prévoyons également de nouer des partenariats stratégiques, tant avec des acteurs locaux qu’internationaux, afin de développer des solutions d’emballage innovantes et écologiques, spécifiquement adaptées aux réalités et exigences des marchés marocain et africain.

Il est important de noter que, grâce à notre filiale stratégique Smurfit Westrock Securities Concepts, nous sommes leaders dans les solutions d’identité biométrique, fabriquant des passeports, cartes d’identité, timbres, etc., pour plusieurs pays africains, comme la Tanzanie.

L'usine de Rabat est notre premier projet sur le continent, et également notre premier projet Green Field depuis près de trente ans.

-  Votre premier investissement en Afrique, s'est fait au Maroc ...

- Effectivement. Smurfit Westrock a choisi le Maroc pour son premier investissement en Afrique en raison de plusieurs facteurs stratégiques qui démontrent le fort potentiel de ce marché. Tout d’abord, le Maroc bénéficie d’une économie dynamique et en croissance, soutenue par un environnement favorable aux investissements étrangers, notamment grâce au soutien proactif des autorités locales, qui a joué un rôle clé dans notre décision.

Notre usine à Rabat, inaugurée en juillet 2023, représente un investissement de plus de 40 millions d’euros et marque une étape significative dans notre stratégie africaine. Il s’agit de notre premier projet sur le continent, et également de notre premier projet Green Field depuis près de trente ans. Le site de 25.000 m² est conçu pour produire des solutions d’emballage innovantes et durables, avec un accent particulier sur la réduction de l’empreinte carbone. Grâce à l’installation de 1.500 panneaux solaires, l’usine est en mesure de couvrir plus de 55% de nos besoins énergétiques à partir de sources renouvelables.

Le Maroc, avec sa position géographique stratégique et ses infrastructures de haute qualité, est une plateforme idéale non seulement pour desservir le marché local, mais aussi pour se développer dans la région africaine.

De plus, cet investissement a permis de créer environ 400 emplois, directement et indirectement.

- Comment se porte donc votre activité au Maroc ?

- Les opérations de Smurfit Westrock au Maroc connaissent une croissance dynamique et prometteuse avec des installations à Rabat, Tanger, Agadir, Casablanca et Larache.

Notre usine ultramoderne à Rabat, jouant un rôle central dans notre stratégie régionale, est un véritable hub de production.

Nous constatons une demande croissante pour des emballages respectueux de l’environnement, notamment dans le secteur agroalimentaire.

- La nouvelle loi de l'UE sur les emballages en carton destinés à l'agriculture risque de durcir les réglementations. Quels changements anticipez-vous, et comment cela pourrait-il affecter le secteur de l'emballage agricole au Maroc ?

- La récente législation de l’UE sur les emballages (PPWR) introduit des normes plus strictes en matière de durabilité. Ces réglementations exigent des améliorations significatives des pratiques d’emballage pour minimiser l’impact environnemental. Pour les entreprises marocaines, et en particulier le secteur agricole, cela représente un défi considérable, mais aussi une opportunité de se démarquer grâce à l’innovation.

Pour le secteur de l’emballage agricole au Maroc, cela signifie un besoin d’adaptation rapide aux nouvelles normes tout en investissant dans des solutions innovantes. Les entreprises locales devront non seulement se conformer aux exigences européennes, mais aussi anticiper les attentes croissantes en matière de durabilité et d’efficacité. Cette transition pourrait stimuler la modernisation du secteur et ouvrir de nouvelles voies pour l’exportation et la compétitivité sur les marchés internationaux.

Nous croyons fermement que nous pouvons aider les exportateurs marocains à résoudre ces problèmes et les accompagner dans leur transition afin de se conformer aux réglementations de l’UE, étant donné que Smurfit Westrock fait partie du club des 50 meilleurs leaders industriels européens.

- Que propose Smurfit Westrock pour aider les agriculteurs marocains à se conformer à ces nouvelles réglementations ?

- Nous travaillons déjà avec nos clients sur des emballages qui répondent aux nouvelles exigences réglementaires tout en réduisant leur empreinte carbone. Nous avons développé une gamme complète de solutions d’emballage durables conformes aux normes les plus strictes, ce qui permet de répondre aux exigences environnementales et de traçabilité imposée par l’UE.

De plus, Smurfit Westrock met en œuvre des programmes de formation et un soutien technique pour aider les agriculteurs et les exportateurs à comprendre et à adopter ces nouvelles pratiques. Ces initiatives incluent des sessions de sensibilisation aux normes internationales et des conseils pratiques sur la gestion de l’emballage durable, ainsi que l’optimisation de la chaîne d’approvisionnement pour réduire les coûts tout en respectant les critères réglementaires.

L’objectif est de faciliter une transition réussie vers des pratiques agricoles durables en fournissant à nos partenaires les outils et les connaissances nécessaires pour se conformer aux nouvelles réglementations européennes tout en améliorant leur compétitivité sur les marchés internationaux.

- En raison de la fusion et ses implications, envisagez-vous un changement de stratégie sur le marché marocain ?

- Notre stratégie est claire : être le partenaire de choix des clients en apportant au marché marocain l’expertise et les innovations de Smurfit WestRock. Notre ambition est de contribuer à la transformation de l’industrie au Maroc et en Afrique, en rompant avec les modèles traditionnels. Nous voulons faire de notre investissement au Maroc une référence pour le secteur, et pour inspirer les investisseurs intéressés par la région, et plus largement, l’Afrique.