Disparition de Madani Ait Ouhanni, l’homme qui a traversé l’Atlantique sur un radeau en roseaux
HOMMAGE. Le dernier survivant de la mythique expédition du radeau en papyrus "RA II", Madani Ait Ouhanni, s’est éteint à l’âge de 85 ans, le dimanche 13 octobre 2024. En 1970, il avait pris part à une aventure maritime hors du commun, traversant l’Atlantique à bord d’un radeau en roseaux aux côtés de sept coéquipiers venus des quatre coins du monde.
Alors qu’il se rendait en train à Rabat pour participer au Festival Art Explora, Madani Ait Ouhanni a été victime d’une crise cardiaque. Transporté d’urgence dans une clinique, il y a rendu son dernier soupir, laissant derrière lui un héritage riche en exploits et en amitiés.
Madani Ait Ouhanni était connu pour avoir participé à l’extraordinaire aventure de la traversée de l’Atlantique sur le RA II, une embarcation construite en roseaux selon les techniques des anciens Égyptiens.
En 1970, il rejoint sept autres coéquipiers de différentes nationalités pour ce périple initié par l’explorateur norvégien Thor Heyerdahl. Ensemble, ils quittent Safi le 17 mai 1970 et, après 57 jours de navigation périlleuse, ils accostent à La Barbade, prouvant ainsi qu'il était possible pour les civilisations anciennes de traverser l’océan Atlantique avec des moyens rudimentaires.
Cet exploit, largement médiatisé, a marqué l’histoire des explorations maritimes et a consolidé la théorie de Heyerdahl sur les possibles connexions entre l’Égypte ancienne et les civilisations précolombiennes.
Madani Ait Ouhanni, cadre du tourisme et ancien directeur d’un hôtel cinq étoiles à Casablanca, était un homme discret, apprécié pour sa gentillesse et son sens de l’humour. Ses amis se souviennent d’un homme qui, malgré sa modestie, a su relever des défis hors du commun. Il est devenu membre de l’équipage du RA II de manière presque inattendue, sans même être interrogé sur son envie de participer : on lui avait simplement dit que ses congés étaient arrangés et qu’il devait se présenter le lendemain. Ce courage tranquille et son sens de l’aventure l’ont conduit à accomplir un voyage extraordinaire.
Son décès est une grande perte pour sa famille, pour ses amis, ainsi que pour la communauté internationale des explorateurs. "Le dernier homme du RA II a débarqué", a déclaré un représentant du Kon-Tiki Museum, rendant hommage à ce grand homme.
L’expédition RA II demeure l’une des plus grandes aventures maritimes du XXe siècle, et Madani Ait Ouhanni restera à jamais dans la mémoire collective comme l’un de ses héros. Que son âme repose en paix et que son esprit d’aventure continue d’inspirer les générations futures.
