Équipe nationale de football. Un groupe de 26 joueurs pour assurer une continuité

En tant que pays organisateur, le Maroc est qualifié d’office pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Ses deux prochaines sorties, face au Gabon et au Lesotho à Agadir, respectivement le vendredi 6 et le lundi 9 septembre, seront d’une grande importance "afin de se préparer pour remporter la compétition", a assuré le sélectionneur national Walid Regragui lors d’une conférence de presse organisée ce jeudi 29 août à Rabat.

"On doit profiter de ces matchs pour essayer d’autres systèmes de jeu et donner du temps de jeu aux joueurs. Nous avons aussi l’intention d’expérimenter d’autres associations, notamment en défense centrale. Plus on s’approchera de la compétition, plus on accumulera des certitudes sur certains joueurs", a-t-il ajouté.

En ce sens, le technicien marocain a convoqué un groupe étoffé de 26 joueurs, parmi lesquels un nouveau venu, en la personne d’Adam Aznou. De grands espoirs sont placés dans le latéral gauche du Bayern Munich de 18 ans, qui occupe un poste où personne ne se détache encore, à l’inverse du côté droit de la défense, dévolu à Achraf Hakimi.

D’habitude, Yahya Attiat Allah, Noussair Mazraoui ou encore Mohamed Chibi sont en balance pour une titularisation à cette position. Mais contrairement aux deux derniers, l’ancien arrière gauche du Wydad de Casablanca n’a pas été convoqué par Walid Regragui, en raison de sa méforme.

"Yahya Attiat Allah ne s’est pas trop entraîné dernièrement. Il était dans une situation difficile avant de rejoindre Al Ahly (Egypte). On a d’autres joueurs à voir comme Adam Aznou et Zakaria El Wahdi à ce poste", a indiqué le sélectionneur national. La décision a également été prise d’appeler l’expérimenté Yunis Abdelhamid à la place de Romain Saïss, "dont l'avenir avec son club d’Al Sadd n’est pas encore réglé", a-t-il précisé.

Un raisonnement qui n’a toutefois pas empêché Walid Regragui de convoquer Nayef Aguerd et Azzedine Ounahi."La situation en club de ces deux joueurs sera clarifiée dans les 48 heures. Azzedine Ounahi et Nayef Aguerd ont fait une bonne préparation. Ce sont des joueurs sur qui je compte, même s’il y a des interrogations au niveau de leur état de forme. Mais ils ont pris le risque de refuser des offres intéressantes pour jouer dans des championnats compétitifs et avoir plus de chances d’être sélectionnés", a justifié M. Regragui.

Des décisions qui peuvent paraître contradictoires. À ce titre, le sélectionneur a indiqué que "le rassemblement de septembre est toujours difficile à cause du mercato. Mais nous essayons d’assurer une continuité. C’est un groupe équilibré. Un groupe dont sont absents Ismail Saibari et Oussama Azzouzi pour cause de blessure".

Après le Mondial 2022, la Direction technique nationale m’a confié la responsabilité de l’équipe nationale U23

Des méformes au milieu de terrain dont pourraient bénéficier Oussama Targhaline et Amir Richardson, médaillé de bronze avec l’équipe nationale olympique lors des JO de Paris 2024. Sur le front de l’attaque, Soufiane Rahimi aura également une carte à jouer après avoir fini meilleur buteur du tournoi olympique (8 buts). Un tournoi qui s’est terminé en beauté, malgré la polémique née de l’omniprésence de Walid Regragui tout au long de la compétition. Raison pour laquelle le sélectionneur a tenu à mettre les choses au clair.

"Il y a eu des polémiques que l’on va mettre sur le compte de l’incompréhension", a-t-il affirmé d’emblée. "Après la Coupe du monde 2022, la Direction technique nationale m’a confié la responsabilité de l’équipe nationale U23, avec l’objectif de gagner la CAN U23 à domicile et de se qualifier aux JO".

"Le processus était clair et je me suis énormément investi. Le président de la Fédération royale marocaine de football, Fouzi Lekjaa, m’a donné la responsabilité de nommer un nouveau sélectionneur qui était Tarik Sektioui. La relation a été très fluide, on a travaillé ensemble pour que les clubs acceptent de libérer les joueurs", argue le sélectionneur.

"Grâce à ce processus, on a réussi notre objectif. Félicitations à Tarik Sektioui qui a fait un travail extraordinaire avec le staff pour que cette équipe réussisse à gagner une médaille. Sa prochaine mission est de continuer de préparer les U23 pour assurer une continuité", a-t-il conclu.