"Jeunes Israéliens de 18 à 25 ans comprenant bien le français, nous vous invitons à soumettre votre candidature pour participer au 5e Forum euro-méditerranéen des jeunes leaders sur le thème 'Engagement et partage pour une nouvelle citoyenneté', organisé par l’ambassade de France et l’Institut français du Maroc." Publiée en été sur le site de l’ambassade de France, l’annonce de l’événement, qui réunit depuis cinq ans des jeunes de tout le pourtour méditerranéen, suscite la polémique.

"La campagne BDS Maroc appelle les jeunes à boycotter le 5e Forum des Jeunes leaders qui se déroulera à Essaouira du 15 au 17 novembre, et cela à cause de la participation d’Israël’", écrit, dans un communiqué diffusé le 5 novembre, Boycott, désinvestissement et sanctions (BDS) Maroc.

"C’est la cinquième fois que le Forum se tient à Essaouira, sous l’égide de l’ambassade de France et de l’Institut français au Maroc, mais c’est la première fois que l’ambassade de France a émis un appel à la participation d’Israël à cette manifestation’", s’indignent les militants engagés contre la normalisation avec Israël, qui condamnent au passage "le fait que l’ambassade de France a caché aux candidats à la participation, et aux bailleurs de fonds locaux, ainsi qu’à une partie au moins des encadrants, que des Israéliens ont été invités à participer."

"Ce n’est pas une nouveauté"

Contactées par Médias24, des sources proches des organisateurs dénoncent une campagne "infondée", expliquant que de jeunes israéliens participent au forum depuis son lancement en 2015. "L’invitation aux jeunes israéliens n’est pas une première. La nouveauté, c’est la participation, pour la première fois, de jeunes issus de pays d’Afrique subsaharienne’’, précise un de nos interlocuteurs.

Selon nos informations, l’appel objet de controverse visait à élargir la base de données des candidats. "Cela a été fait pour tous les pays et non seulement pour Israël", fait remarquer une source.

Ainsi, la cinquième édition du forum, qui se tient à Essaouira du 15 au 17 novembre, verra la participation de 180 jeunes de plusieurs nationalités (Algériens, Tunisiens, Egyptiens, Espagnols, Français, Palestiniens, Israéliens, Turcs), dont 140 Marocains ainsi que de jeunes de pays subsahariens.

Le programme

Mis en cause, les organisateurs de l’événement, l’ambassade de France et l’Institut français du Maroc, n’ont pas réagi à la polémique. Un communiqué diffusé le 13 novembre se contente d’annoncer le programme de cette cinquième édition. 

"L’ambition de cet événement est de contribuer à l’intégration de l’espace euro-méditerranéen en mettant en relation ces jeunes citoyens, engagés et investis localement. Durant trois jours, les participants auront l’opportunité d’échanger avec des personnalités de tous horizons, de débattre et de se former lors de différentes séquences: projection de film-débat, tables rondes sur l’engagement et récits de trajectoires personnelles, nombreux ateliers, répartis sur les sites de l’Institut français du Maroc, Dar Souiri et Bayt Al Dakyra (la Maison de la mémoire), qui abrite notamment le centre de recherche international "Haim Zafrani", dédié au dialogue inter-religieux", annonce encore le communiqué.