Elon Musk, l’entrepreneur qui veut changer l’humanité

Le livre sur Musk a été classé meilleure vente par le New York Times en 2015. A la sortie de la version française à Paris, en février 2016, la rupture de stock est arrivée sans crier gare. C’est peut-être parce que le livre raconte une histoire positive et pleine d’énergie.  L’histoire de la réussite –non achevée- d’un homme qui croit aux technologies utiles et respectueuses de l’environnement.

SpaceX

 Vendredi, SpaceX a réussi pour la première fois à faire atterrir une fusée de lancement sur une barge au large de la Floride. Musk est présenté par le journaliste Ashlee Vance comme «l’entrepreneur qui va changer le monde». Possible.

 Le livre de plus de 350 pages regorge d’anecdotes, de détails puisés dans l’entourage du serial-entrepreneur et de dizaines d’heures d’entretiens.

Musk est l’un des fondateurs de Pay Pal, société revendue à eBay avec une plus-value de 250 millions de dollars en 2002. Avant cela en 1995, il avait créé et revendu Zip2 à Compaq, pour 307 millions de dollars et empoché une plus-value de 22 millions de dollars.

Ces dernières années, le nom de Musk est surtout associé à  l’entreprise Space X et à sa ferme détermination à faire baisser les coûts de lancement des satellites, en attendant de développer le tourisme spatial et d’installer des colonies sur Mars... pour sauver la terre.

«Transformer les humains en colons de l’espace, tel est explicitement le but de sa vie», écrit Ashlee Vance. «J’aimerais mourir en me disant que l’humanité a un bel avenir devant elle,» assure Musk. «Si nous pouvions découvrir une énergie durable et commencer à nous transformer en une espèce multi-planétaire, avec une civilisation autonome sur une autre planète… je trouve que ce serait vraiment bien». Tout cela dit en mangeant «une glace crème-cookies saupoudrée de paillettes», précise Vance.

Soleil vert

Elon Musk c’est aussi les voitures Tesla, pas encore disponibles de ce côté-ci de l’Atlantique, au nord-ouest de l’Afrique. Mais on sait que les Tesla sont à 100% électriques, que le modèle S se vend à près de 100.000 dollars et que le modèle 3 présenté la semaine passée sera vendu entre 30 et 42.000 dollars. Les premières unités seront livrées dans deux ans, mais les commandes ont déjà dépassé les 280.000 unités.

Musk, c’est aussi SolarCity. La société, cotée en Bourse,  conçoit, produit et distribue des panneaux solaires. SolarCity fabrique aussi des batteries pour Tesla et d’autres clients. Les entreprises d’Elon Musk emploient aujourd’hui 15.000 personnes et disposent de sites de production en Californie, au Névada, au Texas et au nord de l’Etat de New York.

Selon les témoignages recueillis par A. Vance, la force de Musk réside dans sa manière de remettre à plat toutes les conventions d’un secteur industriel et de travailler sur la base d’un niveau d’intégration maximal.

«Chaque fois que possible, souligne Vance, les entreprises de Musk fabriquent tout à partir de zéro, en essayant de repenser une grande partie des conventions admises, que ce soit dans l’industrie spatiale, l’industrie automobile ou l’industrie solaire».

«Avec Tesla Motors, Musk tente de revoir la manière de construire et de vendre des automobiles, tout en créant un réseau mondial de distribution d’énergie».

Chez Tesla, les concessionnaires sont sur le web, les espaces de vente ressemblent à ceux d’Apple et on ne gagne pas d’argent en faisant des vidanges et autres entretiens. Les stations pour recharger les batteries sont alimentées par l’énergie solaire et cela coûte zéro centime. Elon Musk aujourd’hui représente une vision et une réalité. Un entrepreneuriat optimiste et enthousiaste, soucieux de son environnement. C’est cela qui fait l’intérêt du livre.

Elon Musk. Tesla, PayPal, SpaceX: l’entrepreneur qui va changer le monde,  par Ashlee Vance ; éditions Eyrolles, Paris ; environ 380 DH.