L’aviation d’affaires en vitrine à Casablanca

Le décor est incongru si ce n’est stupéfiant. Nous nous trouvons sur les pistes de l’ancien aéroport Mohammed V, où un tapis rouge a été déroulé sur les centaines de mètres sur lesquels s’allonge le salon d’aviation d’affaires.

A notre droite, 6 avions d’affaire flamboyants attendent la visite des clients VIP. A gauche, chanteurs, joueurs de tbals et danseuses s’animent sous des tentes caïdales.

Sous les rythmes saccadés et désaccordés des différents groupes de musique, le ministre délégué chargé aux transports, Najib Boulif, accompagné du président du salon A. A. Elnaqbi, et du Directeur de la RAM Driss Benhima, entament les visites protocolaires d’inauguration du MEBAA Show. 

Organisé depuis plus de huit ans à Dubaï, le salon de l’aviation émirati met pour la première fois les pieds en Afrique du Nord. L’association de l’aviation privée et l’aviation d’affaires au Moyen-Orient et en Afrique du Nord a pour mission de renforcer la communication et la coopération entre les différents acteurs de ce secteur et les autorités gouvernementales.  

La plus grande clientèle d’aviation d’affaires en Afrique du Nord

Pour son édition 2015, les dirigeants de MEBAA ont décidé de faire escale à l’aéroport Mohammed V à Casablanca. La capitale économique marocaine est en effet appelée à devenir le hub africain de trafic aérien.

Avec des fréquences hebdomadaires de 1.350 vols durant la saison été 2015, la fréquentation des couloirs aériens marocains est en croissance, surtout pour les vols low-costs. Mais à en croire les exposants du salon, la clientèle privée et d’affaires est également en plein boom au Maroc et en Afrique. 

Driss Benhima suit la tournée du ministre et s’éloigne un peu du peloton de tête. On en profite pour lui glisser quelques questions. «L’aviation d’affaires est la plus importante d’Afrique du Nord avec 50.000 passagers par an, ce qui n’est pas négligeable. La présence au Maroc s’explique parce que c’est un pays qui est à la fois un hub africain et un carrefour de vol vers tous les pays arabes. Ce salon dépasse largement le marché marocain.» 

Parmi les visiteurs présents, on aperçoit en effet deux ou trois potentiels clients du Golfe, à moins qu’ils ne fassent parti du staff d’organisation. Car à part les journalistes et l’équipe d’organisation, on ne peut pas dire que le salon soit très visité pour cette cérémonie d’inauguration.

En l’absence de conférence de presse organisée, il ne nous est pas permis de poser la question du nombre de visiteurs attendus au cours de ce salon qui durera jusqu’à mercredi 2 septembre. 

Le vice-président de Bombardier pour la région MENA, Khader Mattar, évoque une demande en croissance constante ici au Maroc pour l’aviation d’affaires. Les ventes se consolident auprès des clients privés, des entreprises et également des agences publiques, comme la RAM.

L’appareil de Bombardier, Global 6000, d’une capacité de 8 passagers est à l’honneur sur le salon. D’après les informations fournies par le pilote, cet appareil très haut-de-gamme, est acheté par une clientèle très privilégiée, de Nord-Américains, Russes, et parfois arabes du Golfe. Quelque 600 appareils ont déjà été achetés par des entreprises ou parfois des clients privés. Il faut compter autour de 50 millions de dollars pour acquérir ce jet d’affaires. 

Un autre appareil attire notre attention, cette fois c’est le DA42-VI de Diamond Aircraft, petit appareil pour 2 ou 3 passagers, sans cabine. La responsable des ventes nous explique qu’il est important pour la compagnie d’être présente sur ce type d’évènements. Les salons d’aviation sont peu fréquents en Afrique.

Après le salon de l’aviation de Marrakech en 2014, et un précédent en Afrique du Sud, ce type de foire permet à la compagnie de rester en contact avec ses clients africains et de montrer sa présence aux prospects. Deux ou trois personnes privées ont déjà montré leur intérêt pour ce jet qui permet de joindre des rendez-vous d’affaires en un temps record.