Aérien: Tanger se tourne vers Air Arabia

D’ores et déjà, Air Arabia dessert Bruxelles, Amsterdam et Barcelone avec trois vols directs hebdomadaires au départ de Tanger. Londres est reliée deux fois par semaine.

« La suppression des vols directs entre Tanger et Bruxelles par la Royal Air Maroc est incompréhensible ». C’est l’appréciation portée par des professionnels du tourisme sur la programmation des vols de la RAM pour cet hiver. D’ici fin mars, la RAM a décidé de desservir Bruxelles au départ de Tanger, deux fois par semaine… avec escale à Nador.

« Une méconnaissance du marché »

Selon un professionnel qui a souhaité garder l’anonymat, « les Marocains de Bruxelles et de Belgique sont originaires de Tanger à 75%. Cette décision démontre une méconnaissance du marché ».

Outre ce changement dans la programmation des vols de la RAM au départ de Tanger vers Bruxelles, ceux vers Amsterdam, Londres et Barcelone n’existent plus cet hiver. Pourtant, ni les résidents marocains, ni le potentiel touristique ne sembleraient manquer.

La Belgique et les Pays-Bas abritent d’importantes communautés marocaines de plusieurs générations et une part importante de ces communautés sont originaires des villes du Nord. A Londres, la communauté marocaine est très largement originaire de Tanger, Larache ou Asilah.

C’est ainsi que le Conseil régional du tourisme a démarché Air Arabia pour monter des opérations de promotion et de vente, principalement à Bruxelles et à Amsterdam d’abord, à Londres ensuite.

Des packages avion+hôtel seront proposés en 2015 pour la clientèle belge et du Nord de la France au départ de Bruxelles. Lille se trouve à 75 km de la capitale belge. Des offres similaires seront mises en place pour Amsterdam et Londres, ont confirmé agents de voyages et sources d’Air Arabia à Médias 24.

D’ores et déjà, une participation au salon du tourisme de Bruxelles en février est annoncée ainsi qu’un salon consacré à la destination Tanger à l’espace Taxi de Bruxelles en mai prochain. « Sur le modèle des opérateurs du tourisme turc sur le marché du Benelux, 48 heures seront uniquement consacrées à la vente du produit touristique tangérois », précise un professionnel à Médias 24.

Peu à peu, Air Arabia remplace la Royal Air Maroc

Air Arabia « dispose d’une licence nationale, ce qui lui permet d’encaisser ses ventes en dirhams, sa flotte et son service sont d’un bon niveau » précise Mustapha El Broji, directeur de l'agence de voyages Maroc Tourist Organization (MTO). Dans le tour de table d’Air Arabia, on trouve le holding marocain Holmarcom. Depuis le mois d’octobre dernier, Air Arabia a ouvert une agence sur le boulevard Youssef Ibn Tachfine, signe de ses ambitions sur la place de Tanger.

L’annonce par le ministre du tourisme Lahcen Haddad il y a huit jours que « le Nord manque de lits » et qu’il lui faudrait atteindre une masse critique de 30.000 lits pour bénéficier d’une plus grande attention de la part de l’ONMT pour la promotion de la destination a renforcé les professionnels dans leur détermination.

Au rythme actuel il faudrait au mieux dix années pour que la capacité hôtelière régionale (Tanger, Tamuda Bay et Lixus) atteigne ce chiffre. Elle est actuellement de 10.000 lits et au maximum 2.500 nouveaux lits pourraient être mis sur le marché d’ici l’été 2016.

A la RAM à Tanger, on indique que « les réductions de vols ont toujours eu lieu pendant la basse saison » et on se refuse à polémiquer avec les professionnels du tourisme tangérois. Contactée par Médias 24, la communication de la RAM n'a pas donné suite pour l'instant à nos questions.

Les professionnels du tourisme ne sont pas les seuls à se montrer critiques. Les industriels et d’autres opérateurs économiques de la ville dénoncent aussi la politique de la RAM au départ de Tanger. A la mi-novembre, la CGEM, les professionnels du textile et la Chambre de commerce ont publié un communiqué commun au ton virulent.

Les professionnels rêvent qu’Air Arabia fasse de l’aéroport de Tanger-Ibn Battouta une de ses plates-formes, comme Casablanca, Alexandrie et Sharjah.