Forte croissance pour Google, le bénéfice et l'action s'envolent

Le groupe a annoncé jeudi un bond de 36% de son bénéfice net, à 2,97 milliards de dollars, et de 12% de son chiffre d’affaires, à 14,89 milliards. Son bénéfice par action hors exceptionnels, la référence aux Etats-Unis, a dépassé de 40 cents la prévision moyenne des analystes, à 10,74 dollars.

Dans les échanges électroniques suivant la clôture de la Bourse de new York, l’action Google s’envolait de 7,91% à 959,07 dollars vers 22H45 GMT. Le record historique du titre est pour l’instant de 924,69 dollars le 15 juillet en clôture, mais plusieurs analystes prédisent qu’il passera bientôt le seuil symbolique des 1.000 dollars.

Google, qui s’adjugeait encore l’an dernier environ un tiers du marché mondial de la publicité en ligne, a pourtant livré des indications contrastées sur cette activité qui reste son principal moyen de rentabiliser ses services gratuits sur internet.

Il a enregistré une hausse de 26% sur un an et de 8% sur un trimestre des clics sur les publicités qu’il sert aux internautes, en fonction desquels il est payé par les annonceurs.

Le prix moyen par clic a toutefois reculé, de 8% sur un an et 4% sur un trimestre. Ce ralentissement se manifeste depuis déjà plusieurs trimestres, conséquence, selon les analystes, de l’essor des accès mobiles à internet. Google a tenté d’y réagir en lançant plus tôt cette année une nouvelle offre publicitaire pour des campagnes à la fois sur ordinateurs classiques et sur les appareils mobiles, mais les effets tardent à se faire sentir.

Le directeur général du groupe, Larry Page, a malgré tout salué lors de la traditionnelle téléconférence avec des analystes --à laquelle il a annoncé qu’il ne participerait plus systématiquement-- les succès du groupe dans le mobile: plus d’un milliard d’appareils dans le monde utilisent désormais son système d’exploitation Android, et 40% du trafic sur sa filiale de vidéo YouTube provient d’un appareil mobile, contre 6% il y a deux ans.

Motorola toujours dans le rouge

Parallèlement à l’activité reine de la publicité, Nikesh Arora, dirigeant chargé des questions opérationnelles, a évoqué «une accélération dans de nouvelles activités comme les appareils, les contenus numériques et (les services aux) entreprises». Selon lui, les ordinateurs portables Chromebook, dont Google confie la production à divers fabricants, et l’adaptateur Chromecast qui sert à transférer à un téléviseur des contenus vidéo en ligne rencontrent «un grand succès».

L’offensive matérielle passe aussi par le fabricant de téléphones portables Motorola, racheté l’an dernier et qui vient de sortir un nouveau smartphone, le Moto X, qui «est très bien reçu», a affirmé la direction du groupe sans donner aucun chiffre.

Les pertes d’exploitation de Motorola, qui voisinent le milliard de dollars sur les 12 derniers mois, inquiètent pourtant toujours les analystes. La filiale était encore dans le rouge de 248 millions de dollars au troisième trimestre, pour un chiffre d’affaires de 1,18 milliard de dollars.

Google a «déjà transformé la qualité des produits de Motorola. Maintenant nous travaillons à développer le marketing et la distribution», a assuré Larry Page.

Lunettes interactives, voitures sans chauffeur, installation de réseaux de fibre optique à hyper haut débit dans quelques villes américaines, création de l’entreprise Calico centrée sur le bien-être et la santé: Google multiplie les champs d’action.

Récemment, des rumeurs évoquaient aussi des projets pour supprimer les cookies, des petits logiciels installés sur les ordinateurs des internautes pour les reconnaître quand ils reviennent sur un site, et utilisés à des fins publicitaires. M. Arora a évoqué «beaucoup de concepts dans ce domaine» qu’il a jugé prématuré de détailler. «Nous nous assurerons de ne pas casser le système», en assurant la sécurité des internautes et la viabilité économique, a-t-il assuré.

(Avec AFP)