Naissance de jumeaux pandas géants à Atlanta

Les petits, conçus par insémination artificielle, se portent bien mais restent sous haute surveillance, le taux de mortalité des bébés pandas étant très élevé pendant les premiers mois de leur vie. En octobre dernier un bébé panda né au zoo de Washington était ainsi mort seulement six jours après sa naissance en raison d'une maladie du foie. La mère, Lun Lun, âgée de 15 ans, est décrite par les vétérinaires comme une « mère fantastique » mais doit compter, outre la fatigue, avec le stress de cette naissance multiple, peu commune chez les pandas, dit le zoo. « Si cela s'avère nécessaire », les vétérinaires « aideront Lun Lun à alterner les tétées, car les mamans pandas normalement ne s'occupent que d'un petit à la fois quand elles ont des jumeaux », ajoute le zoo.

A l'état sauvage, un seul bébé du couple de jumeaux survit d'ordinaire. Le zoo a indiqué que les visiteurs pourraient voir les bébés dans trois mois, à l'automne. Le père des jumeaux, Yang Yang, 15 ans, a eu avec Lun Lun deux autres bébés, Xi Lan, âgé de 4 ans et Po, 2 ans. La famille est l'une des attractions les plus prisées du zoo qui a publié sur sa page un compte-rendu détaillé de la grossesse de Lun Lun (www.zooatlanta.org/pandacam).Les pandas géants constituent une espèce en danger : il ne reste que 1.600 individus à l'état sauvage en Chine et 300 en captivité à travers le monde.